Panspermia dirigida, o cómo fuimos sembrados por ETs

El origen de la vida en nuestro planeta es un debate que se viene dando en la ciencia desde hace siglos, sin haber llegado a una conclusión. Pero hay dos corrientes principales de pensamiento, una que dice que la vida se originó aquí, a partir de minerales esenciales de nuestro planeta, y la otra dice que la vida llegó desde otro lado.

Esta última se llama panspermia. ¿Vino de otro lado? ¿De dónde? Ese es otro debate álgido. ¿Llegó en meteoritos desde otro planeta vecino, desde otro sistema solar, otra galaxia? ¿Viajó desde otro planeta hasta el nuestro, o se originó en los cometas?

Pero de la teoría que vamos a hablar hoy es de la Panspermia Dirigida. Una teoría que si la dijese yo, o usted lector, nos encerrarían por locos. Pero esta la defendió el premio nobel Francis Crick. Uno de los descubridores de la estructura del ADN.

Preocupado por este mismo código genético que había descubierto, Crick comenzó a pensar cómo es que se había originado ya en los años 60. Era un sistema complejo, que le costaba imaginar cómo se podría haber originado.

Entonces en los años 70 comenzó a especular sobre la posibilidad de que la producción de sistemas vivos de moléculas podrían haber sido un evento muy extraño y raro en el universo, pero una vez que se hubiese desarrollado, podría haberse esparcido gracias a una forma de vida inteligente utilizando una tecnología de viajes espaciales. A este proceso Crick lo llamó Panspermia dirigida (PDF en inglés).

Dice Crick en el artículo original de 1973:

“Puede parecer ahora improbable que organismos vivos extraterrestres puedan haber alcanzado la Tierra ya sea como esporas llevadas por la presión de radiación de otra estrella, o como organismos vivos incrustados en un meteorito. Como alternativa a este mecanismo del siglo 19, nosotros consideramos la Panspermia Dirigida, la teoría que dice que organismos fueron transmitidos deliberadamente a la Tierra por seres inteligentes de otro planeta. Concluimos que es posible que la vida haya alcanzado a la Tierra de este modo, pero que la evidencia científica es inadecuada en el presente para decir nada sobre su probabilidad”.

El artículo sigue con las evidencias que Crick y su coautor Leslie Orgel aportan para enriquecerla.

Según Crick, diminutos granos conteniendo ADN, los ladrillos de la vida, fueron disparados al azar en todas direcciones. Esta sería la estrategia más efectiva, en cuanto a costo y efectividad, para sembrar de vida planetas compatibles.

Esta estrategia podría haber sido seguida por una civilización enfrentando la aniquilación catastrófica, o esperando terraformar planetas para una colonización posterior.

Varios años después, en 1993, Crick y Orgel admitieron que habían sido muy pesimistas para admitir un origen de la vida local. Esto fue luego de que se propusiera la teoría de que la vida podría haberse originado primero con el ARN, y no con el ADN. La que se conoce como hipótesis del Mundo de ARN.

Fuentes

"Directed Panspermia” by Francis Crick and Leslie E Orgel in Icarus (1973) Volume 19 pages 341–346.

"Anticipating an RNA world. Some past speculations on the origin of life: where are they today?" by L. E. Orgel and F. H. C. Crick in FASEB J. (1993) Volume 7 pages 238-239.