jueves, 24 de febrero de 2011

Dinosaurio con patas traseras muy musculosas

Un equipo de paleontólogos británicos y estadounidenses ha descubierto un nuevo dinosaurio saurópodo bastante inusual. Fue bautizado Brontomerus mcintonshi por los potentes músculos de las patas traseras, ya que brontomerus significaría en griego algo así como muslos trueno. El nombre de especie sería en honor al paleontólogo John 'Jack' McIntosh.

image

Los autores lo describen, en 'Acta Palaeontologica Polonica', como con el hueso ilion más grande que se haya visto en un saurópodo. El ilion es el hueso más grande de la cadera, que en este dinosaurio tiene marcas que muestran que podría haber tenido unos músculos muy poderosos.

El Brontomerus mcintonshi vivió hace unos 110 millones de años, durante el cretácico inferior. Fue descubierto en Utah, Estados Unidos. Se encontraron dos especímenes fragmentarios, pero los autores del estudio creen que podría llegar a medir unos 14 metros de largo.

"Cuando detectamos la extraña forma de la cadera nos preguntamos por su significado y concluimos que lo más probable es que le sirviera para dar patadas", explica Mike Taylor, investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra del University College de Londres.

Referencia

Taylor, Michael P., Mathew J. Wedel and Richard L. Cifelli. 2011. A new sauropod dinosaur from the Lower Cretaceous Cedar Mountain Formation, Utah, USA. Acta Palaeontologica Polonica 56(1):75-98. doi: 10.4202/app.2010.0073 PDF

Brontomerus mcintonshi

jueves, 3 de febrero de 2011

Un dinosaurio que vivió 700 mil años después de la extinción masiva de hace 65 millones de años

Es aceptado por la mayoría de los paleontólogos desde hace años que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, y lo más probable es que esa extinción haya ocurrido por un gran meteorito que se estrelló contra nuestro planeta.

image Pero hay fósiles que están demasiado cerca de esa fecha, y que son claramente dinosaurios. Ahora han descubierto un nuevo dinosaurio en Nuevo México, Estados Unidos, con 64,8 millones de antigüedad.

El fósil, descubierto por investigadores de la Universidad de Alberta corresponde a un hadrosaurio, que al parecer murió 700 mil años después de la fecha más aceptada para la extinción de los dinosaurios.

Esa fecha, entre 65,5 y 66 millones de años atrás, es la de una extinción masiva a nivel planetario, no sólo la de los dinosaurios. Pero el asunto es que igualmente hay una rama de los dinosaurios, lo terópodos, que también lograron pasar ese evento de extinción masiva y evolucionaron para convertirse en las aves actuales.

Los investigadores de la Universidad de Alberta, Canadá, utilizaron un nuevo método para datar directamente al fósil. El método se llama U-Pb (uranio-plomo), y usa un rayo láser separar una partícula del fósil, que luego se le hace un análisis isotópico. Esta nueva técnica no sólo es buena para determinar la edad del fósil, sino que al analizar los isótopos se puede saber qué tipo de comida solía ingerir el fósil en vida.

Según los autores del estudio, si se siguen encontrando fósiles de edades posteriores a la extinción masiva, entonces habrá que revisar las causas de la extinción de los dinosaurios.

Fuente: ScienceDaily