martes, 24 de noviembre de 2009

Cómo se desplazaban los dinosaurios

Cómo se desplazaban los dinosaurios - lanacion.com:

"Las había descubierto un misionero francés en las décadas de 1960-1970 en Lesotho, Sudáfrica. Son más de 250 pisadas de distintas especies de dinosaurios. Ahora, un equipo de paleontólogos -un estadounidense, una argentina y un sudafricano- fue al sitio para estudiarlas en detalle. En particular, analizaron las huellas de dos animales que caminaron en sentido contrario. Esas pisadas mostraron comportamientos diferentes, en particular al tener que enfrentar una ladera resbalosa. Los resultados se publicaron en Plos One .

'Estudiar las huellas resulta muy interesante porque es como ver a los animales en vida, uno los ve andar. Dan una información que los huesos nunca van a ofrecer', afirma la doctora Claudia Marsicano, del Departamento de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. 'Uno puede reconstruir un esqueleto -dice-, pero no dispone del correcto encaje de los huesos ni de toda la capacidad de movimiento que tenían esos animales. Las huellas dan esa información.'"

lunes, 16 de noviembre de 2009

Una reciente publicación sugiere la presencia de una complejidad mayor de la esperada antes de la “explosión cámbrica”

Una reciente publicación sugiere la presencia de una complejidad mayor de la esperada antes de la “explosión cámbrica” « La Ciencia y sus Demonios:

"Cada semana aparecen nuevas publicaciones mostrando como la riqueza de organismos en épocas anteriores al Cámbrico (hace unos 542 millones de años) era mucho más diversa de lo que un principio se pensaba. Esta semana en la revista PNAS se muestra el descubrimiento y análisis de embriones precámbricos fosilizados. Estos embriones pertenecen a la época Ediacárica del Precámbrico y han sido encontrados en la formación Doushantuo, en China, con una antigüedad de unos 580-600 millones de años. La época Ediacárica es aquella en la que aparecen los primeros metazoos y la formación Doushantuo es una regiones más ricas del planeta donde encontrar fósiles de calidad."

viernes, 13 de noviembre de 2009

Inmenso dinosaurio sudafricano aporta datos de cómo llegaron a ser tan grandes

Reuters

Un enorme dinosaurio descubierto en Sudáfrica dará a los científicos importantes pistas sobre la evolución de las criaturas más grandes que han caminado sobre la Tierra. Los restos hallados pertenecen a una especie hasta ahora desconocida.

image Adam Yates, paleontólogo de la Universidad Wits de Johannesburgo, explicó que el 'Aardonyx Celestae' de entre siete metros y nueve metros de largo ocupó una "posición muy significativa en el árbol genealógico de los dinosaurios".

"Este nuevo dinosaurio nos está ayudando a completar y revisar nuestra imagen sobre cómo empezaron los dinosaurios verdaderamente gigantescos", afirmó.

Yates afirmó que se han encontrado casi todos los restos fósiles del gigante herbívoro que existió durante el periodo Jurásico hace 195 millones de años. Un estudiante encontró los restos en la ciudad de Senekal de la provincia sudafricana de Free State, hace cinco años.

Sin embargo, los restos ha sido clasificados como una especie separada. "El Aardonyx posiblemente caminaba sobre sus patas traseras pero también podría usar las cuatro patas. Tenía pies planos con enormes garras que apoyaban su peso corporal en el medio de pie y unos muslos robustos", aseveró.

jueves, 12 de noviembre de 2009

Dinosaurios de sangre caliente

En un principio de la historia del estudio de los dinosaurios, se los relacionó enseguida con los lagartos, y por ende, se asumió que habrían tenido sangre fría como ellos. Así se lo creyó durante décadas, pero ahora hay bastante consenso entre los paleontólogos a favor de que algunos dinosaurios podrían haber tenido sangre caliente como los mamíferos y las aves.

image Según estudios recientes esta adaptación de los dinosaurios podría explicar su extraordinario éxito durante millones de años.

La sangre fría implica que la temperatura interna del animal sube y baja de acuerdo a la temperatura ambiente, mientras que la sangre caliente lo que logra es que el cuerpo de ese ser vivo tenga una temperatura constante, sin importar cuanto calor o frío hace afuera.

Las aves tienen sangre caliente, y como sabemos todo parece indicar que son descendientes de los dinosaurios. Esto sólo ya hace sospechar que los dinosaurios pueden haber tenido sangre caliente, pero también hay otras sospechas, como por ejemplo dinosaurios que vivían en zonas gélidas.

Si hubiesen sido de sangre caliente, se podría esperar que fuesen más atléticos que un lagarto, que suelen ser lentos. Pero una contra que siempre se le vio a esta hipótesis es que los animales de sangre caliente necesitan mucha más comida que los de sangre fría, ya que hay que mantener con mucho combustible el metabolismo alto de la sangre caliente.

Gracias a los diversos estudios que hay sobre dinosaurios, se conoce a la perfección el largo de sus piernas, de sus caderas, que tan largo podría ser su paso, y si podían correr, etc. Con sólo estudiar estas características se puede predecir el costo energético de caminar y correr para un dinosaurio dado.

Si se ve a un dinosaurio con piernas largas, adaptadas para correr, y que necesita quemar mucha energía para correr o caminar, entonces es seguro que ese dino era de sangre caliente, ya que el metabolismo de un animal con sangre fría no podría soportar la quema de tanta energía.

Luego de estudiar diversas especies de dinosaurios, investigadores de la Universidad de Washington, Estados Unidos, resolvieron que lo más probable es que fuesen todos de sangre caliente. Esto se infiere por sus requerimientos energéticos durante una caminata o una corrida, que serían muy altos para que los pudieses generar un animal de sangre fría.

Algunos de los dinosaurios estudiados son de los más antiguos, lo que permite inferir que la sangre caliente podría haber sido una condición de todos los dinosaurios.

Fuente: Livescience

Hallan en Francia el marsupial más 'viejo' de Europa | Ciencia | elmundo.es

Hallan en Francia el marsupial más 'viejo' de Europa | Ciencia | elmundo.es:

"Los paleontólogos suelen decir que el continente europeo es Terra ignota en lo que se refiere a la historia de los primeros mamíferos que lo habitaron. Son muy escasos los restos de esta clase de vertebrados que se han encontrado del Cretácico y, por ello, cuando uno sale a la luz se considera un pequeño tesoro. Este es el caso de unas cuantas piezas dentales que han sido desenterradas en el departamento francés Charente-Maritime, al este del país, bajo cinco toneladas de sedimentos.

Según sus descubridores, pertenecen a un pequeño marsupial que vivió hace 99 millones de años, por lo que, aseguran, podrá dar importantes pistas sobre los mamíferos que ocuparon Europa antes de la gran extinción que tuvo lugar al final del Cretácico, hace unos 65 millones de años. Es, según aseguran, 'uno de los más viejos y primitivos marsupiales conocidos en el mundo' y, desde luego, el mas antiguo representante europeo de los modernos terios (subclase de mamíferos cuyo embrión se desarrolla en el interior del útero, en lugar de en el huevo).
Hallazgo francés

Los dientes de este ejemplar fueron localizados por un equipo de paleontólogos del Museo de Historia Natural (CNRS) francés y de la Universidad de Rennes 1."